今晚郭肥臨時交待要做專精手冊測驗，而久未使用的槍枝也需要做定期保養。兩件事都得做，但槍枝保養工具有限，因此，晚間七點在中山室集合部隊時，我乃將部隊分成兩組：當第一組在槍房及附近走廊進行槍枝保養時，另一組則在教室硏讀專精手冊；七點至八點的一個小時分成兩個時段，每個時段半小時，七點半時兩組對調任務，八點則全員開始進行專精手冊測驗。當我在宣達這些命令的同時，郭肥正坐在第一排某座位看電視。他一邊看，還一邊回身與座後的阿兵哥嬉戲，絲毫不尊重我這個值星官。非但如此，當我下令部隊開始動作後沒多久，他竟跳出來說話了：
「奇怪了！一半的人擦槍，沒有讀專精手册，那他們等一下怎麼考試啊？」
「報告連長，您可能沒聽到我剛才對弟兄們下達的命令：分成兩梯次，一梯擦槍，一梯讀手冊，七點半對調！」我回答得有些不耐。
「哦？是這樣嗎？我怎麼沒聽到？」
郭肥的質疑徹底激怒了我。我對著所有阿兵哥們大聲問道：
「排長剛才的命令，你們聽清楚了嗎？」
「聽清楚了！」弟兄們齊聲答道。
我這突如其來的動作讓郭肥有些錯愕，待他反應過來，面色已呈鐵青，看來此舉真的傷了他的臉面。
言辭上的得逞並未減輕我心頭的不快，有件更令我惱怒的事在一小時後發生。
八點整，開始進行專精手冊測驗。儘管我事前三令五申百般勸戒眾人不得作弊，但仍有若干人明目張膽地拿出了小抄抄寫。就在我出面制止這些冥頑之徒，並予以申斥時，身後突然傳出一聲大叫：「啊！別弄我啦！」接著則是鬨堂大笑。情勢演變至此，我頓時覺得威嚴掃地，惱羞成怒之餘，轉身便要追究是哪個傢伙敢拆我的台。然而，在我還沒發作之前，聞聲前來查看的郭肥就以迅雷不及掩耳之勢，一把揪出了那個「滋事份子」。這個被逮的傢伙生得黝黑粗獷，加之捲起袖子時手臂上露出的刺青，顯然是個江湖小混混。本想此人膽敢犯上，氣燄必然囂張，然而，他被郭肥活捉時的眼神卻透露著驚慌、迷惑，甚至有些無辜，這就讓我有些不解了。郭肥狠狠咆哮一陣後，便對這傢伙做出全副武裝罰站一個小時的懲處。
我在晚點名結束之後，特意去看了那個還在走廊上罰站的阿兵哥。其實，稍早當他被郭肥飆罵時，我便認出了他。他是最近才入伍的菜鳥新兵，同袍與班長們都叫他「阿榮」。我之所以對他有點印象，是因為他平日遇見我，總是恭敬有禮，並無市井流氓的蠻橫之氣，這點頗出我的意料之外。阿榮見到我走近，神色甚是慌張，我要他稍息，並説有話要問他。阿榮在我還沒提出問題前，就搶先説道：
「排仔，對不起啦！今晚不該在您訓話的時候大叫…但請排仔相信我，我那時候真的不是針對排仔的啦…」
接著阿榮就把當時的實況原委一一向我報告。原來，當我正在斥責前排座位作弊弟兄的同時，阿榮與他後座的鄰兵也正設法利用同一份小抄作弊。阿榮後座的鄰兵嫌他抄得慢，惟恐自己來不及抄寫，情急之下，狠狠踢了阿榮一腳，不想正巧踢在阿榮腿上的傷口，疼痛之下，也就有了反射性大叫之舉。
聽完阿榮的解釋，我心稍感釋懷。見他滿頭大汗的狼狽模樣，惻隱之心油然而生，便囑咐他罰站完後速速就寢。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
「禍不單行」這四個字用來形容今天的阿榮，真是再恰當不過了。他白天在營區集用場偷喝酒，被郭肥逮個正著；加之昨晚才因作弊喧嘩被處罰，如此累犯，直把郭肥氣炸了。郭肥要我對阿榮做約談記錄，大有要比照上回陳銘宏案模式嚴辦的態勢。我在正式做筆錄前，私下找阿榮長談，試著了解他到底出了什麼問題。阿榮告訴我，因目前在營外有案件興訟當中，吉凶未卜，心煩意亂之餘，乃藉酒澆愁。我問他捲入了什麼樣的官司，他說是幫友人出氣，與仇家打群架，但出事後，只有他被供了出來，身為「主謀」的友人不僅全身而退，對本案更是不聞不問。唉！又是一個被「江湖義氣」沖昏頭的無知年輕人！話說回來，阿榮給我的第一印象其實不差。自我剛至指揮部時，他對我向來恭敬，感覺上他的本性並不壞。事實上，我自來到人生地不熟的花蓮後，便默默提醒自己：對於此間每位遇到的人都應一視同仁，不要預設立場，不管他們之前有什麼樣的過去，於我都不重要，一切的評價都從相遇接觸後開始，這種態度當然也適用於眼前這位身上刺龍刺鳳的同袍。聽完阿榮誠懇的告白，我很快地做了一個決定：給阿榮一次機會。我告訴阿榮我會以排長的身分代他向連長求情，但他必須保證自己絕對不再犯，並得在連長面前承認錯誤和懺悔。對於我這樣突然的決定，阿榮在驚訝之餘，也隨即點頭答應照我說的去做。
錄完口供後，我領著阿榮到連長室。一進門，我要阿榮向郭肥道歉並做出不再犯的保證。阿榮還沒說完，只見郭肥滿臉怒色，劈頭先罵了阿榮一頓。更絕的是，當我開口替阿榮說情時，郭肥反倒將矛頭指向了我：
「張排，上次陳銘宏案發生的時候，我已經向全連弟兄宣布過了，如果再有人公然挑戰本部連長官的權威，就依法究辦！你現在這樣搞，我們以後還怎麼帶兵啊？」郭肥沒好氣地質問我。
「報告連長，我認為阿榮與陳銘宏的情形不同，他沒有選擇以辱罵長官或破壞公物的方式來宣洩情緒。在營區喝酒當然違反了營規，但畢竟是自虐行為，沒必要一下子就送軍法。」我試著向郭肥解釋自己的想法。
本以為自己的理性建言可以說服郭肥，但我顯然高估了郭肥的EQ了，他在接下來的對答裡，仍力辯嚴懲法辦阿榮的必要性，我看氣氛愈來愈僵，不想自討沒趣，遂打斷他的長篇大論，心平氣和地說道：
「報告連長，我剛才只是以排長的身分提出我對這個案子的建議。您是連長，擁有最後的裁量權，採不採納我的建議都由您定奪，我不會也不敢有任何意見…口供筆錄我已放您桌上，如果沒別的事的話，我先告退了！」說完，我隨即行禮並退出連長室。
過了約莫十分鐘，阿榮跑來找我，並向我道謝；他說連長終於從輕發落，只罰他寫悔過書而已。我不知道郭肥最後為什麼改變了心意，但我不相信他會心悅誠服地接受我的建議；相反地，我覺得他可能因為這件事對我更加不滿了。對於郭肥的領導統御，我真的覺得很失望。若說一個成功的領導人需要做到「恩威並濟」的話，郭肥這個連長當得顯然是不及格的；平日只見他對部屬一味地濫使淫威，卻從未巧施恩德，長此以往，全連上下勢必離心離德、士氣低落，何其愚也！
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忙碌的一天。
上午整理通信業務方面的檔案與公文，並硏讀「空軍防砲警衞司令部通信電子現行作業程序SOP」；下午則帶領阿兵哥做槍枝保養、油庫整理，傍晚我們更對餐廳進行近期以來的頭一次大掃除。我拋開了軍官的身段，挽起衣袖，捲起褲管，親自帶著眾人搬椅抬桌、灑掃地板；累是累了點，但與弟兄們之間的合作卻十分愉快。此外，我發現阿榮幹起各項勤務時，特別帶勁，看來多少有回報我昨日為其求情之恩的意思。
堯大提前一天於今晚收假返回部隊，問其原因，他說明天上午部隊要去靶場打靶，這對值星官而言是大事。堯大擔心我沒經驗，負荷不了這個任務，故決定回營親自承擔，此情可感！
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上午全連至民心靶場打靶，課目是「六五K2步槍二十五米歸零射擊」。堯大的顧慮是對的：從部隊集合、領槍、取彈藥，乘坐軍用卡車，直到抵達靶場並展開各項靶場勤務，處處都講究，細節半點馬虎不得，若非有經驗者，還真主持不了這項工作啊！有堯大扛下重任，自己終於有餘裕可以好好專注在槍枝知識及射擊技巧的學習。我特別找李排幫忙解釋六五K2步槍各部件原理及操作要領，李排也傾囊相授，正當我們交流得不亦樂乎時，郭肥倏忽飄到我們的身後，語帶諷刺地說道：
「張排！怎麼？『臨陣磨槍』啊？你們讀書人就愛硏究什麼理論啊、原理啊，呵呵，等一下真正上場的時候，就不知道管不管用囉！」
這些話明顯是要找碴的，我雖不悅，但決定不與他一般見識，繼續同李排切磋射擊技巧。郭肥見我沒什麼反應，又進一步說道：
「張排！我昨天看過你前一陣子排級幹部訓練的打靶成績，好像還不錯喔！該不會是你認識哪個教官，刻意『放水』的結果吧？」
這樣的質疑超過了我所能容忍的限度，原本蹲著的我停止了與李排的交談，直挺挺地站起身來，正色且大聲地對郭肥說道：
「連長！既然你對我的成績有所懷疑，而我又想見識一下你的真槍實彈功夫，我們不妨現在就下場比試一下！你同意嗎？」
我這突如其來的回應，不僅讓郭肥嚇了一跳，更震懾了全場正在動作的本部連官兵。場面凍結了幾秒後，被我將了一軍的郭肥這才回過了神，臉色冷峻地回答我：
「好！我接受你的挑戰！槍械士！弄一把槍來，裝兩顆子彈！我和張排一人一發決勝負！」
一旁的值星官堯大見場面搞得愈發「不祥」了，趕緊集合在場官兵，火速帶離現場，轉移到五十碼外的空地「檢查槍枝」，只留下郭肥、我、槍械士與彈藥士四個人在射擊區。
然而，原以為劇力萬鈞、張力十足的比試，竟在短短十分鐘內，沉悶的兩聲槍響後「平淡」地結束了。現實終究不像電影那般戲劇化：方才的過程中，既沒出現熱血預官戰勝顢頇上司的英雄情節，也無老練長官修理菜鳥部屬的世俗橋段；真實的結果是：郭肥與我都沒打中靶心，平白生出個沒輸沒贏的無奈結局。事後，郭肥與我均一言不發、若無其事地站在靶位後方，默默看著隨後由堯大帶回的本部連弟兄，一波接一波，有條不紊的輪番上場射擊。我想，我們二人都需要一點時間反思，剛剛的比試結果究竟反映了什麼意義。
中午，結束打靶，部隊返回營區，堯大急忙跑到我的寢室，關心地問道：
「張排！你今天是怎麼了？竟敢直接嗆郭肥啊？」
「呃⋯就氣不過嘛！」
「算你命大！你知不知道：就你上午在靶場那個大小聲的樣子，還好郭肥沒把事情做絕了，如果換成一個更變態的長官，可能就說你是『以下犯上』了！」
「啊？那麼嚴重？」我這時才有些後怕。
「知不知道當時我為什麼把部隊帶開？就是怕你失控的樣子被全連弟兄看到，最後都成了郭肥告你的人證啊！」
「喔⋯那還真謝謝你了！」我說的不是客套話。
「不過呢，『大難不死，必有後福』，張排，你現在成了弟兄們心目中的英雄了。他們都說：『張排真有種，敢直接單挑連長！』」
聽完堯大所轉述的這段「恭維」，我一點也不覺得意，反倒嚇出了一身冷汗。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
今天上午郭肥緊急召集幹部開會，原因是昨天深夜至今天凌晨期間，地下室KTV營站遭竊，損失現金約八、九千元。郭肥一本正經地詢問幹部們的意見，但他平日不尊重部屬的後果卻在此刻顯露無遺：李排、堯大各自把頭别開，非但一句話不說，甚至連正眼也沒瞧郭肥一眼，氣氛尷尬極了。最後，我終因自己昨天在靶場演出的「暴衝」事件，有意藉此機會稍稍緩和與郭肥間的緊張關係，故隨口提了兩個建議。我告訴郭肥：此次遭竊的錢財要想尋回的可能性可說微乎其微，惟今之計只有亡羊補牢。一方面是從營站管理著手，嚴令負責人從今起每日必須清點收支款項帳目，站內除保留若干零錢供隔日交易找零之用，其餘大面額鈔票則應交由上級保管。另一方面，更積極的作法是：在法令許可範圍內，以本單位名義開立專戶，將款項存入，設定僅專人有權提領。
建議我是提了，但郭肥似乎根本沒聽進去。他與隨後進連長室的馬屁精阿達仔一同前去「勘查現場」。然而，據一會兒自地下室買零食上來的堯大描述：
「勘查現場？哼！我只看到『兩隻豬』在營站內翻箱倒櫃、上躥下跳，能破壞的跡證全都破壞光了！」
晚間報備外散。原想乘著花蓮市區三商百貨年終降價的機會選購一台隨身聽的，怎知到了那兒，就是沒有看到令自己中意的貨品。後來索性到新美祺戲院看了場電影，片名是： 「夜襲曼哈頓」(Night Falls on Manhattan)，主角是由性格男星安迪賈西亞（Andy Garcia）飾演的曼哈頓地方檢察官西恩凱西。西恩任職警局多年的父親在逮捕毒梟時因遭槍擊而身受重傷，並有多名警察因公殉職。西恩雖然成功地讓毒梟俯首認罪，但是在案子完結後，卻意外發現了警察收賄與其父偽造逮捕令的「案外案」。自以為正直無私的西恩，變相促使也參與收賄的父親警察同僚自殺身亡，其父則為偽造逮捕令一事向承審法官自首。法官體諒西恩父親當時偽造逮捕令的苦衷實為爭取逮捕毒梟的時效，最後不但原諒了他，還重新簽了一份「合法的」逮捕令證明其清白。主角檢察官至此終於體悟到世間的善惡並非黑白分明，總有一片灰色地帶難以分辨；而法律的行使，也未必總是能夠伸張正義：一味的執著，有時會誤殺罪不致死之人；而偶而的放水，則可能挽救其情可憫之人。這部影片雖然寓意頗深，但陰暗的劇情卻使今晚原就有些鬱悶的我，心情更加沈重。
看完電影後，隨即騎自行車返回部隊。行經九號省道上的新生橋時，只覺夜色蒼茫，四野俱寂，為了擺脫觀影後感染的沉鬱心情，我努力踩著自行車踏板，加快車速，希望藉著涼風拂面讓自己清醒振作。突然，身後一道強光射來，並伴隨一陣尖銳刺耳的緊急煞車聲…然後，一切就歸於平靜了。不過，這份平靜來得很不真實，我自認前一刻還在使勁蹬著腳踏車踏板，但為什麼此時的雙腳卻好像懸浮在半空中空踩著？黑暗的夜幕換成了亮白的背景，我不斷地騰空飛昇，拋開了紛亂的思緒，也放下了沉重的軀體，如夢似幻中，我彷彿就要遠離紅塵的擾攘，趨向永恆的寧靜。就在此時，我聽到了像是救護車的鳴笛聲，以及一陣咄咄逼人的質問：
「醒醒！你叫什麼名字？」
我叫甚麼名字？為什麼這麼問？突然，周遭傳來的嘈雜人聲劃破了一直以來的寧靜，我感到一陣暈眩，接著是頭痛欲裂、手腳僵硬。我吃力地睜開雙眼，只見自己躺在救護車的擔架上，而幾位醫護人員正合力將我從救護車上抬下來，送往⋯天哪！原來這裡是醫院！我為什麼會在醫院呢？
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